사과농사 지을거유!

할아버지, 아버지 대대로 농사를 지으셨다. 사과농사는 아버지가 지으셨고 날 때부터 사과를 봤으니 익숙할 수밖에 없는 과일이기도 했다. 농사는 내게 아주 익숙한 풍경이었고 그래서였는지 대학도 자연스럽게 농과대로 가게 되었다. 그렇다고 꼭 농사를 지어야지, 라고 생각했던 건 아니었다. 어느 날 ‘졸업하고 뭐 할 계획이니?’라는 갑작스러운 질문을 아버지께 받았는데 그때 마침 눈앞에 보인 것이 사과나무였다. 그래서 대답했다. ‘사과농사 지을거유.’ 한번 뱉은 말엔 책임져야 하지 않겠나. 그래서 짓게 됐다. 사과농사. 실제 농사는 학교에서 배운 이론과 많이 달랐다. 과수 경영에 대해 어느 정도 자신 있다고 생각했고, 호기롭게 시작한 처음 농사에선 쓴 맛을 봤다. 이대론 안 되겠다 싶어 7년 정도 다른 과수원에서 현장 경험을 쌓으면서 열심히 배웠다. 그 후에야 내 과수원을 다시 열 수 있었다.

노력의 산물, 알프스오토메 ‘비타민 사과’

사과는 그 종류가 몇 백 개에 이른다. 연중 생산이 가능한 과일인데, 시기마다 수확하는 종이 다른 것이다. 10월 말에서 11월 중순까지는 후지와 알프스오토메를 수확하는 시기이다. 후지는 다른 종에 비해 과즙이 풍부하고 단맛이 많은 반면 신맛이 적은 것이 특징이다. 저장 기간이 6개월 정도로 긴 편이어서 당도 높은 사과를 두고 먹을 수 있는 장점이 있다.



알프스오토메는 탁구공 크기 정도의 미니 사과이다. 언뜻 보면 사과가 맞나 싶을 정도로 크기는 작지만 영양 성분을 보면 ‘작은 고추가 맵다.’는 우리 속담에 딱 들어맞는 품종이다. 충남농업기술원에 성분 분석(100g 당)을 의뢰한 결과 일반 사과(후지)에 비해 유기산, 당도, 폴레페놀성 물질(노화억제, 면역기능 강화) 및 수용성 펙틴(활성산소 억제)의 함유량이 높은 것으로 나타났다. 그 중에서도 특히 비타민C는 10배 가까이 높은 것으로 나타났다. 그래서 우린 알프스오토메를 ‘비타민 사과’라고 부른다. 또한 우리 알프스오토메는 유독 육질이 단단하다. 생육기부터 치밀한 관리를 해줬기 때문이다. 육질이 단단하지 자연스럽게 저장이 가능한 상태가 되었다. 알프스오토메는 원래 저장이 되지 않는 고유특성을 가지고 있는데 이 점을 개선한 것이다. 보통 수확해서 20일 정도 밖에 보관되지 않던 것을 몇 달 동안 저장 가능하도록 연구 및 실험을 계속했고, 고품질 알프스오토메를 생산할 수 있게 되었다.

하루에 사과 한 알씩만 먹으면 의사가 필요 없다.

사과는 알칼리성 과일로 칼로리가 적고 몸에 좋은 성분이 많이 들어있다. 풍부한 식이섬유는 혈관에 쌓인 유해한 콜레스테롤은 몸 밖으로 배출하고 유익한 콜레스테롤은 증가시켜 동맥경화를 예방해준다. 또한 칼륨은 몸속 염분을 배출시켜 고혈압 예방과 치료에 도움을 준다. 또한 피로물질을 제거해주는 유기산과 피부미용에 좋은 비타민 C가 다량 함유되어 있다. 사과의 과육은 잇몸건강에 좋으며 사과산은 어깨 걸림을 감소시켜주는 효과가 있다. 따뜻한 성질을 지니고 있는 사과의 당분은 몸을 따뜻하게 해준다.
아침에 먹는 사과는 금, 저녁에 먹는 사과는 독이라는 말이 있다. 소화 기능이 현저히 떨어지는 사람을 제외하곤 아침이나 저녁이나 사과가 몸에 좋은 사실은 변치 않으니 이 계절에 유독 맛있는 사과, 마음껏 먹도록 하자!