2017년 미국 대통령 예산안은 농무부 (U.S. Department of Agriculture, USDA)의 농업과 식품 연구 이니셔티브(Agriculture and Food Research Initiative, AFRI)가 제시한 7억 달러 규모의 예산안을 전액 지원할 예정이다. 2017년 7억 달러의 예산은 2016년의 3억 5천만 달러에 비해 두 배 상승한 액수이다. (USDA Fact Sheet 2016,http://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdamediafb?contentid=2016/02/0031.xml&printable=true&contentidonly=true ). 이는 미국이 농업분야 기초연구 및 개발활동을 중시하고 확대해나가고 있다는 것을 의미한다.

AFRI는 주로 아래와 같은 여섯 가지 연구 영역을 포괄하고 있다: 1) 식물 건강 (Plant Health); 2) 동물 건강 (Animal Health); 3) 식품 안정성, 식품 영양 및 건강 (Food Safety, Nutrition, and Health); 4) 바이오 에너지, 천연 자원과 환경 (Bioenergy, Natural Resources, and Environment); 5) 시스템 농업과 기술 농업 (Agriculture Systems and Technology); 6) 농업 경제 및 지역 공동체 (Agriculture Economics and Rural Communities)).

AFRI의 기초연구개발은 미국에 초점이 맞추어져 있지만 기초연구과제 활동 자체가 개발도상국 및 전 세계적인 식량 및 환경 이슈를 해결할 수 있는 열쇠가 된다는 점에서 국제개발협력활동으로 확산될 가능성이 높다. 일례로 USDA는 2015년 12월 14일에 3,400만 달러를 국제 밀 파트너십 연구 프로그램(International Wheat Yield Partnership Program, IWYP)에 지원할 것을 공표하였다. 밀은 전 세계 곡물 중 1일 칼로리와 단백질을 제공하는 주요 작물에 해당한다. USDA는 IWYP와의 파트너십을 통해 2050년까지 세계 인구 증가에 따른 밀 수요를 안정적으로 대응하는데 그 목적을 가지고 활동을 시작하였다. USDA는 지속적인 밀 연구가 이러한 목적을 달성하는데 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다. (USDA announcement 2015, http://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdamobile?contentid=2015/12/0341.xml&contentidonly=true).

새로운 국제 밀 생산 파트너십 프로그램(The new International Wheat Yield Partnership Program)은 농업연구 증진을 통해 세계사회에 혜택을 줄 수 있는 방법을 모색한다. 또한 이 새로운 프로그램은 G20 국가들로 하여금 다른 지형적 그리고 환경적 특성에 적응할 수 있는 새로운 밀 종자를 개발하도록 유도한다. 결론적으로 국제 밀 생산 파트너십 프로그램은 새로운 기술을 이용하여 생산량을 증대시킴으로써 세계 인구 증가에 따른 식량 부족 문제를 해결하는데 그 목적이 있다.

국제 밀 생산 파트너십 프로그램은 국제 개발에 관한 미국 에이전시 (United States for International Development)와 USDA의 농업 연구 서비스 (Agricultural Research Service) 외에도 영국의 생물공학 및 생물과학 연구 위원회 (Biotechnology and Biological Science Research Council of United Kingdom), 호주의 곡식 연구 및 개발 연합 (Grain Research and Development Corporation of Australia), 인도의 생물공학 분과 (Department of Biotechnology of India), 그리고 캐나다 농업-식품 (Agriculture and Agri-Food Canada) 등과의 협업도 포함한다.

AFRI가 지원하는 기초 연구 사업은 2050년까지 90억까지 이를 것으로 예상되는 세계 인구의 식량 수급과 농토 감소, 수자원 감소와 기후 변화로 인해 야기되는 식량 및 연료 수요를 충족시키기 위해 필수 불가결한 부문이다. 다시 말해 농업 부문의 기초 연구 사업은 국제 기아 문제 및 환경 문제를 해결하기 위한 주요 요인이기 때문에 국제 협업이 용이하다는 특징을 가지고 있다. 이러한 점을 고려하였을 때 우리나라의 경우에도 농업 부문의 기초 연구 개발에 대한 투자를 증진함으로써 국제 협력 및 ODA 활동을 확대할 수 있고 농업 부문의 경쟁력 향상에도 큰 도움을 될 것으로 판단된다. 따라서 농업 부문의 기초 연구 과제 중 경쟁력 향상과의 관련성이 높은 부문에 관하여 우선 투자를 실시하고, 점점 투자 부문을 확대해 나가는 것이 적절한 전략이라고 판단된다.

자료제공 KREI 러시아 주재 해외리포터 황선화

[출 처]
1. USDA Fact Sheet 2016,
“FACT SHEET: President’s FY2017 Budget to Invest $700 Million In USDA’s Agriculture and Food Research Initiative (AFRI)”

2. USDA announcement 2015,
“USDA Announces $3.4 Million in Funding Available Through International Wheat Partnership Research Program”